Матч регулярного чемпионата НХЛ в ночь на 26 февраля вновь оставил болельщиков Вашингтон Кэпиталз с противоречивыми эмоциями. С одной стороны, капитан команды продолжает пополнять личную статистику. С другой — его эффективность в равных составах периодически вызывает дискуссии.
Но главная интрига сезона-2025/26 гораздо масштабнее локальных побед и поражений. В центре внимания — историческая гонка Александр Овечкин за абсолютным снайперским рекордом Уэйн Гретцки.
Гонка за «вечным» рекордом
Главную цель последних лет Овечкин уже достиг: рекорд Гретцки по голам в регулярных чемпионатах (894 шайбы) остался в прошлом. К январю 2026 года россиянин преодолел отметку в 916 голов в «регулярке».
Теперь на повестке — суммарный показатель с учетом Кубка Стэнли. У Гретцки — 1016 шайб (894 в регулярных чемпионатах и 122 в плей-офф). У Овечкина — уже более 990 голов с учетом матчей на выбывание. До исторического рубежа остается совсем немного.
Тем не менее, февральская безголевая серия напомнила: сезон складывается неровно. Бывают отрезки, когда капитан буквально решает исход большинства, а бывают паузы, заставляющие критиков говорить о возрасте.
Возраст — не приговор
Скептики указывают на снижение скорости 40-летнего форварда. Однако история НХЛ знает немало примеров долголетия.
Горди Хоу завершил карьеру в 52 года.
Крис Челиос играл до 48 лет.
Яромир Ягр выходил на лед в НХЛ до 45 лет.
На этом фоне Овечкин действительно выглядит «молодым ветераном». Современная спортивная медицина, режим восстановления и индивидуальная подготовка позволяют продлить карьеру дольше, чем это было возможно в прошлом веке.
Теоретически у капитана «Вашингтона» есть еще несколько сезонов — и при желании он способен оставаться в лиге значительно дольше окончания текущего контракта летом 2026 года.
Опыт вместо скорости
Да, Овечкин уже не играет в прежнем темпе. Но его эволюция очевидна.
Сегодня он делает ставку на:
- грамотный выбор позиции;
- игру в большинстве из «офиса» в левом круге вбрасывания;
- интуитивную работу на пятачке;
- экономию энергии для решающего броска.
Он меньше тратит сил на силовую борьбу по всей площадке и концентрируется на главном — завершении атак. И именно это качество позволяет ему продолжать погоню за историей.
Контракт и будущее
Летом 2026 года истекает соглашение Овечкина с «Вашингтоном». Ранее он допускал, что может завершить карьеру в НХЛ, но окончательного решения нет. Руководство клуба подчеркивает: все будет зависеть от самого игрока.
С учетом того, что до отметки 1016 шайб остается минимальный разрыв, наиболее вероятным выглядит продление контракта минимум на один сезон.
Для спортсмена с менталитетом максималиста уйти, не покорив абсолютную вершину, — вряд ли приемлемый вариант.
Может ли он играть еще 10 лет?
История лиги доказывает: возрастные рамки в НХЛ давно расширены. Если здоровье позволит, а мотивация сохранится, Овечкин способен оставаться в лиге еще несколько лет — возможно, значительно дольше одного-двух сезонов.
Пока абсолютный рекорд Гретцки остается формально непобитым, у капитана «Вашингтона» есть мощнейший стимул продолжать карьеру.
И главный вопрос уже не в том, побьет ли он исторический показатель, а в том — когда именно это произойдет.
