Жизнь могла зародиться в холоде космоса
Исследователи из Пенсильванский государственный университет сделали открытие, которое способно изменить научные взгляды на происхождение жизни. Изучая образцы с астероида Бенну, ученые пришли к выводу, что так называемые «строительные блоки жизни» — аминокислоты — могли формироваться вовсе не в теплой воде, как считалось ранее, а в холодной и радиоактивной среде ранней Вселенной.
Астероид Бенну считается одним из древнейших объектов Солнечной системы — его возраст оценивается примерно в 4,6 миллиарда лет. Именно поэтому находки на нем представляют особую ценность для понимания того, какие химические процессы происходили на заре формирования планет.
Почему открытие стало неожиданным
Долгое время в научном сообществе доминировала гипотеза, что аминокислоты могут возникать только при наличии жидкой воды и относительно высоких температур. Однако новые данные показывают: ключевые органические соединения способны появляться и сохраняться даже в экстремально холодных условиях космоса.
По словам соавтора исследования, Эллисон Бачински, это означает, что жизнь во Вселенной может иметь куда больше «сценариев происхождения», чем предполагалось ранее.
«Теперь становится ясно, что строительные блоки жизни могут формироваться не только в теплой жидкой воде, но и при множестве других условий», — отметила ученая.
Как ученые получили образцы Бенну
Ключевую роль в исследовании сыграла миссия NASA OSIRIS-REx. В 2023 году космический аппарат успешно доставил на Землю 121,6 грамма вещества, собранного с поверхности астероида Бенну, который на протяжении миллиардов лет дрейфовал в Солнечной системе.
Анализ этих образцов позволил ученым обнаружить аминокислоты и проследить условия их формирования, что ранее было невозможно при дистанционных наблюдениях.
Что это значит для Земли и поиска жизни
Открытие подтверждает гипотезу о том, что основные компоненты жизни могли быть занесены на Землю извне — например, с помощью астероидов и комет. Если аминокислоты способны возникать в холодном космосе, то вероятность их распространения по Вселенной значительно возрастает.
Это открывает новые перспективы в астробиологии и поиске жизни за пределами нашей планеты, а также помогает лучше понять, каким образом на Земле появились первые биологические молекулы.
Астероид Бенну стал своеобразной «капсулой времени», показавшей, что жизнь могла начать свой путь не в тепле океанов, а в ледяной тьме космоса.
